髪のツヤに本当に必要なものは「18-MEA」

20代～50代の女性200人を対象に行った調査*によると、 「肌の状態よりも髪の状態のほうが見た目年齢に影響があると思いますか」という質問に72%が「影響がある」と答えました（*P&G調べ。2014年3月実施）。

キューティクル（毛小皮細胞）という角化した死細胞は、毛を汚れや紫外線から保護し、ハリ・コシと艶感という外観的美しさも演出します。鱗のように互いが重なってつながっています。重なりが多いほど髪は太くなり、ハリやコシが出ます。色は無色です。キューティクルを毀損すると、光沢感が無くなり、艶が無くなり、さらに既存部から毛髪内部の細胞間脂質が流出しダメージ髪となります。

コルテックス（毛皮質細胞）は、キューティクルに覆われた毛の内部構造の主力部分です。体積で毛全体の85％を占めます。このコルテックスが毛のハリやコシを出します。コルテックスには色素が混ざっており、髪の色を決定しています。コルテックスを構成する細胞間脂質がキューティクルの損傷で漏出すると、ハリ・コシが無くなり、毛も断裂しやすくなります。

メデュラ（毛髄質細胞）は、保温と光沢に影響を与えているといわれています。細い毛では存在しない場合もあり、産毛には存在しません。

毛幹部は巻き寿司のような構成をしており、芯の部分にある毛髄質(メデュラ)、その周りを覆う毛皮質(コルテックス)、そして表面部分を覆っている毛小皮(キューティクル)の３種類の成分によって成り立っています。

18-MEAは体から排泄される天然の油分のようなものになります。いわば”天然のシリコン”のようなもの。健康な髪の毛がパサパサにならずに少しぬめりを感じるのも18-MEAが存在するからで、髪が傷んでパサついたりまとまりにくさを感じるのはその18-MEAがとれてしまっている状態だからです。

18-MEAはなんと髪全体の0.03%しか存在しない脂肪酸ですが、90％以上の人がその有無を感じ取れるほど、髪の手触り（柔らかな感触やさらさら感）、まとまり、ツヤを左右します。

【18-MEA】はキューティクルの表面にビロード状に配列されているので、頭皮の毛穴から自然に出てくる脂質を、まるでシャクトリムシのように髪の根元～毛先へと運んでいき、天然の油分で髪に艶と潤いを与える仕事をしているんです。

天然の保護膜18-MEAは毛髪のキューティクルを守る脂肪酸。
キューティクルの一番表面を覆って水を弾き（疎水化）、髪同士が絡みあうのを防いだり、
指通りを良くしたり、やわらかな感触とサラサラ感を生むとても良い働きをしてくれる必須の美髪成分です。

18-MEA（メチルエイコサン酸）というのは、毛髪特有の脂肪酸です。18-MEAは、
「キューティクルの表面を覆って水をはじき、髪同士が絡みつくのを防ぎます。
また髪の滑りをよくして、柔らかな感触とサラサラした動きを与えます。

１８－MEAは本来、人の毛髪に含まれるものですが、パーマやカラーで大半が流れ落ち、再生しないことで知られています。

１８－ＭＥＡは、１回のパーマで約半分、カラーリングでほとんどがはがれ落ちてしまう」
ということです。パーマよりもカラーリングの方が髪が傷むんですね。また、
「１８－ＭＥＡは一度落ちると自然に再生し」ないということです。

たった1度のカラーリングで約80％、１度のパーマで約半分が消失するほどとても傷つきやすい成分で、シャンプー、ドライヤー、ブラッシング、紫外線などでも剥離します。1度失われると、自然に再生することは不可能なのです。

シャンプー、パーマ、ヘアカラー、ブリーチ等のケミカル処理で１８－メチルエイコサン酸（１８ＭＥＡ）が失われます。一度失われると再生しないとの報告もあります。また、髪の抗老化による減少もあるようです。